Kunsthistorisk bakgrunn / lokalhistorisk vinkling:

 Edvard Munch er Norges største kunstmaler gjennom tidene. Han var en omstridt samtidskunstner i sin egen tid, og ville bosette seg i en liten by på kysten etter oppholdet på psykiatrisk klinikk i København, blant annet fordi han ikke orket alle konfliktene og ”trøkket” i kunstlivet i hovedstaden. I løpet av den tiden han var i København og Kragerø, begynte imidlertid anerkjennelsen å innhente ham, både nasjonalt og internasjonalt. Han solgte godt, ble innkjøpt av det offentlige kunst-Norge og større samlere (bl.a. av Rasmus Meyer i Bergen og av Nasjonalgalleriet) og han vant konkurransen om Aula-dekorasjonene i Oslo. Dette ga startskuddet til de to mest kjente verkene han skapte i Kragerø, ”Solen” og ”Historien”. I tillegg brukte han tiden i Kragerø til å male en del av sine beste portretter av venner og kontakter i kunstlivet. Han malte også en del bilder av Kragerøs bymiljø og heiene rundt som han var spesielt svak for. Mange mener at han hadde sin glansperiode som maler i Kragerø. Vi kan lese i Atle Næss sin biografi ”Munch”:

”I juni (1909) kommer sommeren for fullt til Kragerø. Lokalavisen kan melde at det er mer makrell enn noen kan huske. I Skrubbens hage summer insektene, og løvetannens blomster folder seg ut overalt. (…) Munch selv sier at nervene hans nå er så mottakelige og øvelsen så stor at alt han gjør, blir kunst. Slektningen (Ravensberg) er helt enig: Munch maler nu bedre enn noensinne, hans oppspilte nervesystem mottar inntrykkene så fine og skarpe, hans to portretter av Jappe og fra Skrubbens have er glimrende…”

Naturen og roen i småbyen kan også ha bidratt til å gi ham den konsentrasjonen han trengte for å komme i gang igjen etter den psykotiske tilstanden som bragte ham til klinikken i København. Det at kystbyen har hatt en positiv effekt på et følsomt kunstnersinn er noe vi kjenner til fra kunsthistorien, og dette er også verd å trekke fram i en jubileumssammenheng; Kragerø som fenomen i norsk kunsthistorie generelt. Dette kan også trekkes i retning av Kragerø som feriested og turistmagnet, historisk sett og fram til idag. Hva er det ved Kragerø som tiltrekker seg både kunstnere og turister? Jubileumsmarkeringen kan få fram disse sammenhengene. Kunstnernes følsomhet og varhet for sanseinntrykk og det maleriske kan bidra til å illustrere det almenmenneskelige og det ”vi alle” føler i møte med Kragerøs natur og pittoreske småbymiljø.

Lokaliteter og lokale ressurser:

Jubileet vil satse på stor grad av utendørs-/frilufts-aktiviteter der man opplever Kragerø og omgivelsene ”med Munchs øyne” i forhold til bildene han skapte her og hans historie i byen.

I tillegg vil vi ta i bruk flest mulig av kommunenes kulturinstitusjoner for å presentere Munch som kunstner, hans tid i Kragerø og andre relaterte temaer. Disse er:

Kunstforeningen, Biblioteket, Galleri Nicolines Hus, Legatsalen, Berg – Kragerø Museum, Skåtøy Kafe og Galleri, Isaks bu, med flere.

Skolene aktiviseres og knyttes til jubileet gjennom aktiviteter relatert til Munch. De deltar i den månedlige Munch-kalenderen som er et samarbeid mellom lokalavisen KV, Munchjubileet 2009 og skolene, der et Munch-bilde fra Kragerø knyttet til årstiden presenteres hver måned sammen med barnas kommentarer til bildet. I tillegg er den historiske vandringen Perleraden i 2009 knyttet til Munchs tid i Kragerø. Her levendegjør kommunens femteklasser Munch som person og menneskene rundt ham på Skrubben i utvalgte scener fra hans liv.